전 세계적으로 탄소중립과 친환경 규제가 강화되면서 냉동공조업계의 관심은 자연냉매로 빠르게 이동하고 있다.
유럽시장에서는 HFC(수소불화탄소)냉매 중심 체계에서 벗어나 자연냉매를 적용한 시스템이 빠르게 확산되고 있다. 이러한 거대한 변화 속에서 독보적인 기술력과 선제적인 비전으로 글로벌시장을 선도하는 기업이 바로 이탈리아 파도바에 위치한 냉동설비 전문제조기업 ‘SCM Frigo’다.
지난 1979년 설립 이후 45년 넘는 제조 역사를 쌓아온 이들은 일찌감치 친환경냉매시대 도래를 예견하며 기술혁신에 매진해왔다.
이제 SCM Frigo는 단순한 제조사를 넘어 탄소중립 시대의 해답을 제시하는 글로벌 퍼스트 무버로서 전 세계 냉동공조시장의 새로운 표준을 정립하고 있다.
CO₂냉매로 과감한 전환
SCM Frigo는 지난 45년간 냉동압축기 유닛과 콘덴싱유닛 등을 생산하고 있다. 과거에는 HFC 냉매기반 제품이 주력이었지만 2004~2005년부터 CO₂ 냉매기술 적용가능성에 주목했으며 2006년 첫 CO₂ 트랜스크리티컬 유닛을 생산·설치하며 본격적인 시장개척을 시작했다.
2009년에는 영국의 대형 슈퍼마켓 공급망에 진입해 구형 HFC시스템을 대체하는 프로젝트를 수행하면서 산업기반을 다졌다. 이를 통해 CO₂ 냉동기술 초기시장을 선점한 기업 중 하나로 자리 잡았으며 당시 연간 40~50대 수준이던 공급량은 이후 안정적인 생산체계로 이어졌으며 CO₂ 냉매제품 비중은 90%까지 확대됐다.
매출규모 역시 2015년 2,600만유로에서 2023년 8,400만유로로 3배 이상 급등했다. 2028년에는 1억2,700만유로 달성을 목표로 하고 있다.
Alessandro Franchin SCM Frigo 세일즈 디렉터는 “친환경 규제가 강화될수록 단순히 친환경 장비를 도입하는 것만으로는 충분하지 않다”라며 “그 장비를 설계·설치하며 안전하게 운영하고 효율적으로 유지관리할 수 있는 생태계를 함께 구축하는 것이 중요하다”고 말했다.
글로벌 유통망 시너지기반 소·대형 라인업 보유
SCM Frigo의 기술경쟁력은 글로벌 유통망과의 결합에서 나온다. 지난 2011년 SCM Frigo는 스웨덴의 글로벌 냉동 유통기업 베이어레프(Beijer Ref)그룹에 편입됐다. 베이어레프는 1866년 설립된 냉동공조 유통강자로 전 세계 70여개국에 진출해 방대한 네트워크를 보유하고 있다.
SCM Frigo는 그룹 내 핵심 제조거점역할을 맡고 있다. 특히 자연냉매 제품군에서 독보적인 위상을 확보하고 있다. 이러한 위상을 기반으로 최근 10년 동안 △호주 △뉴질랜드 △칠레 △콜롬비아 △멕시코 △미국 등으로 공급범위를 확장해 왔다.
현재 전 세계 설치된 CO₂ 압축기 랙과 관련 시스템은 약 1만2,000여대로 아시아·태평양지역의 비중이 12%까지 늘어나며 한국시장에 대한 기대감도 커지고 있다.
(칸 성유진 기자)
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